Per l'ambiente il maggior rischio non proviene dalle marmitte delle auto in circolazione, ma dalle flatulenze delle mucche
Principali fonti di inquinamento dell’ambiente? Più di quante se ne considerino d’acchito: sono coinvolti, infatti, fumi industriali, centrali di produzione energia, riscaldamenti domestici, traffico. Cui si aggiunge un fattore insospettabile che emette quantità di metano rilevanti: le mucche. I punti con maggiore densità di inquinamento del pianeta sono, ovviamente, le nazioni più industrializzate: se infatti tracciassimo una mappa ideale si noterebbe come l’inquinamento sia strettamente collegato ai Paesi ricchi, dove ogni casa è riscaldata, il traffico è intenso e le industrie producono a ritmo serrato. Vicini ormai ai parametri limite fissati dagli accordi di Parigi: sembra, infatti, che si sia arrivati troppo vicini al cambiamento definitivo del clima, una peste del terzo millennio.
E le mucche?
Sono la principale fonte di produzione di metano, il gas che aumenta drasticamente l’effetto serra e contribuisce a surriscaldare la Terra, e ogni mucca ne produce da 300 a 500 litri al giorno. Di comune accordo FAO e WWF hanno promosso ricerche in tal senso, da cui è emerso che gli allevamenti di bovini e ovini producono il 18% dei gas serra, 4 punti percentuali in più del 14 che proviene dai trasporti. In Nuova Zelanda poi il problema è stato addirittura oggetto di esame al governo, che sta valutando la possibilità di una supertassa (mucche e pecore pagheranno il “superbollo”?) sulle emissioni di bovini e ovini. Ma è una situazione limite: infatti, nel Paese, a fronte di soli 5 milioni di abitanti, si contano dieci milioni di bovini e oltre 26 di pecore.
E le mucche non producono solo metano. Anche le loro urine contribuiscono ad aumentare il livello di inquinamento grazie alla reazione chimica che trasforma l’azoto contenuto nella pipì di mucca in ammoniaca e liberando protossido di azoto nell’atmosfera, gas cui corrisponde un potenziale di riscaldamento climatico pari a 310 volte l’impatto dell’anidride carbonica. Negli Stati Uniti, per esempio, le emissioni di mucca e l’inquinamento del settore bovino sono la causa del 2,2% dell’inquinamento totale nazionale. E il rischio non è solo per l’ambiente: è perfino esplosa una stalla in Germania (il metano è un gas detonante), dal momento che le mucche chiuse all’interno avevano prodotto tanto gas da provocare, alla prima scintilla, l’esplosione.
Ma si potrà fare a meno della carne?
Rifiuti e plastica
Metano in grande quantità proviene anche dai rifiuti e dalle plastiche, come ha svelato una ricerca sul fattore spreco degli oggetti di plastica monouso, ben visibili ovunque, sia lungo le coste sia negli oceani: si stima che, entro il 2050, il peso delle plastiche presenti nei mari sarà superiore a quello dei pesci. Ogni anno si valuta infatti che finiscano nelle acque marine dai 4,8 ai 12,7 milioni di tonnellate di rifiuti plastici: nei mari sono finiti già complessivamente almeno 86 milioni di tonnellate di plastica, di cui una buona parte depositata sui fondali. Nelle acque e negli oceani, inoltre, si trovano anche le microplastiche, che derivano dall’abrasione degli pneumatici, dal lavaggio di tessuti sintetici o dalla disintegrazione di rifiuti plastici. Alle particelle di materiale plastico si sommano poi prodotti cosmetici, bagno schiuma e shampoo, che raggiungono il mare portate dai fiumi.
Riscaldamento abitazioni
Superiore fino a 6 volte rispetto al traffico veicolare poi l’inquinamento generato dal riscaldamento per abitazioni, pari approssimativamente al 64,2% del totale emissioni nelle città, contro il 10,2% che proviene dal settore della mobilità e dei trasporti motorizzati. In Italia gli impianti di riscaldamento sono responsabili del 64% delle polveri sottili (Pm2,5) e del 53% delle Pm10 nell’aria. L’inquinamento atmosferico è quindi particolarmente grave nel nostro Paese, anche se nel mondo l’inquinamento ambientale deriva soprattutto da tutte le attività industriali. E le auto? Rincuoratevi, automobilisti, questa volta dovete essere felici di essere…il fanalino di coda: per l’ambiente il maggior rischio non proviene dalle marmitte delle vostre auto, ma dalle flatulenze delle mucche.
