La Tesla patteggia nella causa legata alla morte di un ingegnere Apple

La Tesla ha patteggiato in una causa che la vedeva accusata di aver provocato la morte di Wei Lun Huang, ingegnere della Apple, alla guida di una Tesla Model X con l’Autopilot in funzione. L’incidente è avvenuto nel 2018 sull’autostrada di Mountain View, in California: l’auto aveva compiuto una manovra improvvisa ed era andata a schiantarsi contro le barriere spartitraffico di cemento. La famiglia di Huang aveva denunciato la Tesla, in particolare per la funzione di guida assistita Autopilot, che non sarebbe stata in grado di evitare l’incidente; nella causa era coinvolto anche lo stato della California per l’incapacità delle barriere di assorbire adeguatamente l’impatto dell’auto.

Tempismo perfetto. Il processo sarebbe dovuto iniziare lunedì prossimo con la selezione della giuria. Il patteggiamento eviterà alla Tesla di veder puntata la luce dei riflettori sulla sua tecnologia di guida assistita Autopilot, proprio nei giorni in cui Elon Musk ha annunciato di aver abbandonato i piani di un’elettrica a basso costo per concentrare gli sforzi dell’azienda sui robotaxi a guida autonoma, che saranno presentati il prossimo 8 agosto.

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Concorso di colpa. I termini del patteggiamento con la famiglia di Huang non sono stati resi noti e probabilmente non lo saranno mai, dal momento che la Tesla ha inserito nell’accordo una clausola di non divulgazione. Stando a quanto emerge dalle carte pre-processuali, la Casa americana intendeva portare in tribunale una testimonianza secondo cui l’ingegner Huang sarebbe stato distratto da un videogame al momento dell’impatto. L’indagine compiuta nel 2018 dalla National Transportation Safety Board, l’ente nazionale per la sicurezza nei trasporti, aveva accertato una responsabilità congiunta della Tesla e di Huang: la prima per aver mantenuto il veicolo nella corsia di marcia e non aver riconosciuto la barriera spartitraffico attivando la frenata d’emergenza; il secondo, perché probabilmente distratto alla guida.

Promessa non mantenuta. La decisione di patteggiare è stata presa per “evitare anni di contenzioso”, si legge nelle dichiarazioni rese al tribunale. In barba all’impegno preso da Elon Musk nel 2022 (su quello che ancora si chiamata Twitter): “Non cercheremo mai la vittoria a tutti i costi in una causa contro di noi, anche se probabilmente vinceremmo. Non ci arrenderemo e non patteggeremo mai in nessuna causa ingiusta contro di noi, anche se probabilmente perderemmo”.

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