Da sinistra il nuovo ceo Koji Sato e il precedessore Akyo Toyoda
Sato ha iniziato a lavorare all’interno dell’azienda subito aver finito l’università, nel 1992. La decisione dell’azienda di cambiare arriva in una fase di trasformazione dell’intero settore, con la casa automobilistica che mira ad espandere le vendite di veicoli elettrici in linea con i suoi obiettivi di decarbonizzazione, puntando a migliorare la redditività. Toyoda, che era alla guida della casa auto dal 2009, rimarrà comunque all’interno dell’azienda con il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione.
Durante gli oltre dieci anni in cui è stato al vertice, Toyoda ha guidato la casa automobilistica in un periodo di grandi cambiamenti nell’automotive e di crescente incertezza sulle strategie da adottare per stare al passo con competitor più innovativi come Tesla. Durante il suo mandato, Toyota è stata anche oggetto di critiche da parte di investitori e gruppi ambientalisti per la riluttanza ad adottare i veicoli elettrici. Toyoda, parlando in una conferenza stampa, ha detto che il suo mandato alla guida di Toyota è iniziato nel 2009 con «una crisi dopo l’altra», a seguito degli effetti della recessione globale, ai richiami e alla crisi sulla sicurezza della stessa Toyota, fino alle difficoltà in seguito al terremoto e allo tsunami del 2011 nel nord del Giappone.
