Auto

WRC24 Kenya D1. Rovanpera implacabile, Lappi e Tanak out

Diventa subito un Safari a senso unico. Rovanpera vince tutte le speciali del giorno, Lappi (guasto) e Tanak (incidente) devono dare forfait. Tre Toyota in testa, Neuville con la prima Hyundai è quarto e paga la doppia foratura del mattino

wrc24 kenya d1. rovanpera implacabile, lappi e tanak out

Naivasha, Kenya, 29 Marzo 2024. La vittoria di Neuville nella inaugurale prima Speciale di Kasarani è fuorviante. Si riparte Venerdì per la prima, “vera”, intera giornata del 72° Safari Rally Kenya e, per sommi capi, si può dire che non c’è storia. Kalle Rovanpera è tornato e ha immediatamente messo giù le sue carte. Al Campione del Mondo non interessa vincere, vuole stravincere. È un modo diverso di gestire i Rally, perché l’obiettivo è portare i singoli successi nello show del fuoriclasse. Per un Pilota a “mezzo servizio” impegnato in un programma stagionale ridotto, il target è mettere in vetrina la classe e la competitività della Toyota, non c’è più da gestire ogni Rally in funzione del Campionato del Mondo. Certo, quel Titolo sarebbe il terzo consecutivo e potrebbe tornare nella scala delle priorità. Molto dipenderà dai risultati degli avversari.

In questo clima Rovanpera vince tutto: sei prove speciali, sei vittorie. Fino a un certo punto si è portati a seguire con attenzione la corsa di Esapekka Lappi. Il vincitore del recente Svezia sembra intenzionato a ripetere l’impegno. È l’unico del lotto a partire con 5 Pirelli soft invece delle 6 scelte da tutti gli altri, e spinge a fondo. Problemi di assetto un po’ per tutti, le Macchine sono molto alte e tendono a sottosterzare esageratamente. Rovanpera ci passa sopra, Lappi ci mette una pezza, Tanak soffre. Neuville ha forato due volte contemporaneamente, per fortuna erano forature lente. In compenso la polvere entra nell’abitacolo danneggiato. Evans semplicemente non ce la fa a mantenere il ritmo, ma non è detto che stia sbagliando, sembra quasi prudente. Alla fine del primo giro di Speciali Rovanpera ha poco più di 15 secondi di vantaggio su Lappi e poco meno di 17 su Tanak. Il Rally è ancora aperto.

wrc24 kenya d1. rovanpera implacabile, lappi e tanak out

Il secondo giro del Venerdì cambia parte delle carte in tavola. Se Rovanpera prosegue nel suo incredibile ritmo, di fatto ignorando i piccoli problemi di assetto e in grandi imprevisti possibili, alle sue spalle il Rally inizia a selezionare. Sulla ripetizione della Loldia, 19 chilometri, Lappi è fermato da un guasto, pare al cambio, e deve dare forfait. Sulla successiva Geothermal, 13,2 chilometri, è la volta di Tanak. Il Campione del Mondo 2019 colpisce una grossa pietra portata dentro da un concorrente che l’ha preceduto, perde il controllo e finisce contro il terrapieno a lato della pista. Il verdetto è inappellabile, ruota divelta e ritiro obbligatorio. Un’altra occasione buttata. Il Safari cambia configurazione, perde per strada quel certo equilibrio di avversari e Marche in testa. Tre Toyota passano al comando, Rovanpera, Evans, Katsuta, il vantaggio del leader sale a 46 e 51 secondi rispettivamente.

wrc24 kenya d1. rovanpera implacabile, lappi e tanak out

Si va all’ultima del giorno, il “ripasso” della Kedong monstre, 31 chilometri d’inferno. Minaccia pioggia. Mentre i concorrenti sono ancora impegnati sulla Geothermal a metà della Kedong piove. Infine piove, ma poco, la polvere ha ancora il sopravvento. Soprattutto non c’è “discriminazione”, le condizioni restano più o meno uguali per tutti. 6 su 6, Rovanpera, Halttunen e la Yaris Campione del Mondo non concedono indulgenze o pause, vincono tutto e volano un minuto davanti a Evans, Katsuta, Neuville. Quest’ultimo paga le due forature di inizio giornata, un ritardo che non può recuperare. D’altra parte è fortunato, perché è ancora in corsa per un grande risultato. Sulle sue spalle pesa l’intera responsabilità di portare punti a Hyundai. Il Sabato sarà un altro giorno impegnativo, il più lungo. 160 chilometri in 6 Speciali, la terrificante Sleeping Warrior inclusa.

wrc24 kenya d1. rovanpera implacabile, lappi e tanak out