- Alcuni dicono che le auto di oggi sono noiose.
- Leyat Helica
- Tesla Cybertruck
- Fiat Multipla
- Stout Scarab
- Reeves-Overland Octoauto
- Dymaxion
- Zippo Car
- Volkswagen Thing
- Nissan Cube
- Chrysler Turbine Car
- Cheeseburger Car
- Light Car Company (LCC) Rocket
- Carver One
- Butagaz Car
- Nissan Land Glider
- Lamborghini LM002
- Birdseye Pea Car
- Oldsmobile/American Quality Coach Jetway 707 1968
- Glenfrome Facet
- Tatra T77
- Kevin Nicks’ Shed
- Oeuf Electrique
- Peel P50
- Cadbury’s Creme Egg Car
- TASCO Special (1948)
- Yamaha OX99-11 (1992)
- Toyota i-Road (2013)
- Outspan Orange
- Amphicar
- Wienermobile
Alcuni dicono che le auto di oggi sono noiose.
Certo, quando si vede un ingorgo di crossover di medie dimensioni, a volte bisogna essere d’accordo. Tuttavia, questa storia non riguarda i crossover, ma le auto più strane, bizzarre e stravaganti mai prodotte.
Leyat Helica
Nel 1909, il francese Marcel Leyat voleva costruire un aeroplano, ma finì i soldi e iniziò a costruire un aereo senza ali. Nacque così l’Helica. Realizzato in legno, era leggero e a suo modo abbastanza efficiente, capace di raggiungere i 170 km/h. Anche se suscitò grande interesse dopo la sua apparizione al Salone dell’Automobile di Parigi del 1921, ne furono costruiti solo 30 esemplari, poiché la produzione era complicata. Sembra che solo quattro di essi siano sopravvissuti fino ai giorni nostri.
Tesla Cybertruck
Prima che Elon Musk svelasse il suo nuovo pick-up elettrico in forma di concept, la maggior parte delle persone pensava che sarebbe stato un F-150 o un Silverado leggermente più aerodinamico. Invece no: sembrava qualcosa che potesse arrivare su questo pianeta da Marte. Data l’apparente ossessione del suo creatore per quel pianeta, forse era proprio questo l’obiettivo. La versione che si può acquistare è controversa, polemica e non ha mantenuto molte delle promesse fatte quando il prototipo è stato presentato nel 2019. È la definizione di qualcosa che non è noioso, anche se questo non è necessariamente un bene.
Fiat Multipla
La prima Fiat a portare il nome Multipla fu la 600 Multipla del 1956, una piccola macchina lunga 3.531 mm che poteva teoricamente trasportare sei persone. Anche la Multipla del 1998 era ingegnosa sotto molti aspetti: una sei posti, ma con due file di tre sedili, una combinazione sorprendentemente intelligente in un’auto lunga meno di 4 metri. Ma il suo aspetto era a dir poco controverso e sembra che persino Fiat ne sia rimasta sorpresa, visto che il lifting del 2004 ne ha modificato l’aspetto dell’80%.
Stout Scarab
La Fiat può vantarsi di essere il produttore della prima monovolume prodotta in serie, ma la statunitense Stout probabilmente l’ha fatto ancora prima, anche se con un’auto che non ha raggiunto nemmeno la doppia cifra in termini di produzione. Immaginate l’impatto che ebbe quando il mondo la vide per la prima volta nel 1932.
Incredibilmente aerodinamica, aveva un telaio monoscocca in alluminio e un motore Ford Flathead V8 nella parte posteriore, che consentiva di ospitare sei persone, ma era commercializzata come un ufficio su ruote, anche se estremamente costoso, il che la danneggiò sul piano commerciale. Progettata da John Tjaarda — padre di Tom Tjaarda, un altro famoso designer automobilistico — questa è un’altra strana auto che dovremmo rispettare per la sua audacia.
Reeves-Overland Octoauto
Milton Reeves, originario dell’Indiana, fu uno dei primi a creare le “carrozze senza cavalli” negli Stati Uniti e fu l’inventore di diverse prime tecnologie di motori a combustione. Nel 1910, però, si trovò ad affrontare uno dei maggiori problemi di guida dell’epoca: il cattivo stato del manto stradale. Così prese un Overland del 1910 e vi aggiunse quattro ruote: la teoria era che le ruote in più avrebbero reso la guida più fluida, proprio come le ruote multiple dei treni. Le otto ruote erano direzionali.
L’Octoauto era molto comoda, ma anche molto lunga (6.300 mm), complessa da costruire e quindi costosa. Non avendo clienti, Reeves tagliò un asse per realizzare un veicolo a sei ruote, ma nemmeno questo funzionò e Reeves tornò ai suoi motori.
Dymaxion
Di auto strane ce ne sono tante, ma di certo nessuna ha eguagliato la visione di questa Dymaxion. All’inizio degli anni 1930, l’inventore americano Buckminster Fuller concepì un nuovo veicolo per il trasporto di persone che non solo poteva guidare, ma anche volare. Aveva un motore Ford Flathead V8 montato posteriormente, ma con trazione anteriore e tre ruote in totale, di cui solo quella posteriore era sterzante. Questo rendeva possibili giochi di prestigio — poteva spostarsi di 90 gradi, permettendo all’auto di girare — ma rendeva anche molto difficile il controllo ad alta velocità, come scoprì uno dei primi piloti collaudatori, che morì in un incidente, e l’ambizione di volare fu abbandonata.
Era troppo strano in un periodo in cui la maggior parte delle persone si concentrava sul procurarsi cibo a sufficienza durante la Grande Depressione e l’interesse svanì. Solo uno dei tre esemplari prodotti è sopravvissuto e attualmente si trova al National Automobile Museum di Reno, in Nevada. Il famoso architetto Norman Foster ha costruito una replica nel 2010 (foto); ha lavorato con Fuller, uno dei suoi eroi, dal 1971 al 1983.
Zippo Car
Il periodo di massimo splendore dei veicoli promozionali negli Stati Uniti, negli anni 1940, coincise con un’epoca in cui il fumo era molto di moda. Per trarne il massimo beneficio da esso, il produttore di accendini Zippo commissionò un proprio veicolo basato su una Chrysler New Yorker del 1947. La parte centrale del veicolo era una replica in scala di uno dei loro famosi accendini, con coperchio ribaltabile e fiamma.
Volkswagen Thing
Adolf Hitler fu il co-creatore del “Maggiolino” civile, il Typ 1, ma la sua predilezione per l’invasione di altri Paesi europei scatenò la Seconda Guerra Mondiale, costringendo la sua rapida trasformazione in Kübelwagen militare. Volkswagen continuò a svilupparlo nel dopoguerra e l’esercito della Germania occidentale e altre forze della NATO finirono per adottarne 50.000 esemplari tra il 1968 e il 1979.
VW si rese conto che la Kübelwagen poteva avere un fascino civile e iniziò a vendere l’auto, nota come Modello 181, in Europa nel 1971 e negli Stati Uniti l’anno successivo. Non durò a lungo negli Stati Uniti, poiché le norme di sicurezza hanno tolto loro la breve esistenza in quel mercato. Strana da vedere e con una preistoria interessante, l’auto si guadagnò certamente il suo nome definitivo negli Stati Uniti: The Thing (la cosa).
Nissan Cube
La Cube non era un’auto: era un salone mobile. O almeno questa era l’idea di Nissan, apparentemente con l’obiettivo ben definito di attirare le giovani coppie tra i 20 e i 30 anni. Le sue dimensioni ridotte e la sua praticità sono state apprezzate in Giappone per diverse generazioni, ma le esportazioni non hanno avuto lo stesso successo, in quanto sono state generalmente vendute a prezzi che sopravvalutavano l’appeal dell’auto.
Chrysler Turbine Car
La Chrysler Turbine Car era un prototipo prodotto tra il 1963 e il 1964. Di colore bronzo, le vetture progettate e costruite da Ghia erano alimentate da un motore a turbina a gas che poteva funzionare a gasolio, benzina senza piombo, paraffina o addirittura tequila. A pieno regime, il motore produceva 132 CV, una coppia impressionante di 576 Nm e raggiungeva la straordinaria velocità di 60.000 giri/min.
Dei 55 esemplari costruiti, 50 sono stati dati in prova al pubblico. Tuttavia, molti di loro rimasero sconcertati dal complesso processo di avviamento e non impressionati dalla lentezza dell’accelerazione, dall’enorme consumo di carburante e dalla rumorosità. Chrysler concluse che la tecnologia aveva poco futuro e ritirò le auto dalla circolazione. L’azienda ha smaltito la maggior parte di esse, ma ne rimangono nove. Due sono ancora di proprietà dell’azienda e la maggior parte delle altre si trova in musei, tra cui quello dell’Henry Ford Museum di Dearborn, nel Michigan.
Cheeseburger Car
Questo poco appetitoso hamburger su ruote si può trovare a Kansas City, promuovendo il mix di ingredienti che dà origine al panino venduto al Westport Flea Market, se avete ancora appetito dopo aver visto il veicolo. In tal caso, il vostro panino con cinque hamburger che galleggia in un oceano di patatine vi aspetta lì.
Light Car Company (LCC) Rocket
Chris Craft e Gordon Murray erano amici delle corse automobilistiche e volevano qualcosa che richiamasse un’epoca precedente. Il risultato fu la Rocket, venduta in 55 esemplari in totale, comprese le auto costruite per i fondatori dell’azienda. Le dimensioni della Rocket richiedevano una disposizione dei sedili rivolta all’indietro e anticipavano la posizione centrale di guida che Murray avrebbe utilizzato nella McLaren F1. La Rocket montava un motore motociclistico Yamaha che erogava 145 CV attraverso 10 marce avanti.
Carver One
Il designer di Carver Chris van den Brink voleva combinare il comfort e la resistenza alle intemperie di un’auto con la manovrabilità di una moto. Così ha permesso alla sezione principale della carrozzeria di inclinarsi a sinistra o a destra, come una bicicletta, mentre la parte posteriore a due ruote rimaneva in posizione verticale. Questa idea imponeva una disposizione a due posti, uno dietro l’altro, per garantire che la Carver One rimanesse abbastanza stretta da raggiungere gli angoli di piega di 45 gradi necessari per le curve. La potenza proveniva da un motore a quattro cilindri da 660 cm³ e 65 CV, in grado di portarla a 185 km/h.
Butagaz Car
Ai francesi è sempre piaciuto uno stile di veicolo insolito, ma anche per i loro standard la Butagaz Car si distingue. Sono stati prodotti sette esemplari di queste vetture, ciascuno apparentemente con una Simca 1000 per la propulsione e con lo sterzo modificato per consentire al conducente di sedersi più avanti.
Le Butagaz Car sono state costruite nell’ambito della tradizione dei veicoli promozionali che compongono la carovana del Tour de France, che ogni luglio fa il giro del Paese. Per distinguersi dalla massa, le Butagaz Car sono state dotate di altoparlanti in cima alla cabina per trasmettere messaggi pubblicitari.
Nissan Land Glider
Nissan ha esplorato molti modi insoliti per migliorare l’automobile e il Land Glider è stato un altro tentativo in questa direzione. Alimentata a energia elettrica, la Land Glider è stata presentata come una city car a emissioni zero che ha preceduto di qualche punto la Renault Twizy. A differenza della macchina francese, Nissan utilizzò un design delle sospensioni che sollevava le ruote sul lato opposto della curva per imitare l’inclinazione di una moto, il che impedì una reale prospettiva di raggiungere la produzione.
Lamborghini LM002
La LM002 è uno dei numerosi SUV molto potenti costruiti dalla Lamborghini in passato, e l’unico a raggiungere la produzione prima dell’arrivo della Urus nel 2017. La carrozzeria straordinariamente angolare della LM002 nascondeva un grande motore V12 che azionava tutte e quattro le ruote. A dir poco, non era esattamente il tipo di veicolo che Land Rover stava costruendo all’epoca.
Se il SUV sembra strano per un costruttore di auto sportive, ricordate che la Lamborghini costruiva originariamente trattori agricoli e che la LM002 avrebbe potuto essere un SUV prodotto per l’esercito americano, ma l’appalto fu assegnato a Hummer.
Birdseye Pea Car
Un piccolo pisello richiede una piccola auto promozionale. Ecco perché l’azienda di surgelati Birdseye ha basato la sua Pea Car su un telaio da go-kart. Utilizzava un motore Honda ed era in grado di raggiungere gli 80 km/h, un risultato scoraggiante data la sua forma, il suo centro di gravità e il suo minuscolo passo.
La Pea Car è anche una delle auto promozionali più recenti ad apparire sulla scena, essendo stata lanciata nel 2005 e costruita a Londra. Gli appassionati di Volkswagen noteranno i fari del Maggiolino, che sono stati ruotati di 90 gradi per adattarsi alla carrozzeria rotonda, e le prese d’aria sul cofano, ereditate dalla Volkswagen Typ 2.
Oldsmobile/American Quality Coach Jetway 707 1968
Negli anni 1970 volare era affascinante ed esclusivo e il viaggio iniziava molto prima di salire sull’aereo. O almeno questa era la teoria, che ha portato alla creazione di tutti i tipi di “macchine aeroportuali” molto grandi e spesso bizzarre, di cui la 707 Jetway è forse l’epitome.
Invece di basarsi su un furgone o una limousine, i suoi creatori partirono da un’autovettura Oldsmobile Toronado. Tuttavia, la caratteristica distintiva della Toronado, la sua architettura a trazione anteriore, aveva un senso per la costruzione di limousine, ma c’era ancora molto lavoro da fare per creare questo gigante lungo 8.530 mm, in grado di trasportare da 12 a 15 persone. Ne furono costruiti 52 esemplari, alcuni dei quali sono sopravvissuti fino ai giorni nostri.
Glenfrome Facet
L’azienda di personalizzazione Glenfrome, con sede a Bristol, ha prodotto diverse auto interessanti negli anni 1980, tra cui versioni allungate della Jaguar XJ e della Mercedes-Benz Classe S. Ma è probabilmente più famosa per una Range Rover 7 porte allungata e per la Facet, anch’essa basata sulla lussuosa 4×4 britannica.
Progettata in modo estremo per attirare l’attenzione come nessun’altra, era destinata al mercato mediorientale e combinava un tetto a targa con diversi pannelli di carrozzeria in fibra di vetro. Era estremamente costosa, pari al prezzo medio di una casa a Londra. Nonostante ciò, 50 esemplari vagamente impressionanti trovarono casa.
Tatra T77
Dall’aspetto strano per gli occhi di oggi, il Tatra T77 cecoslovacco deve essere sembrato fuori dal comune quando è apparso nel 1934, distinguendosi come una delle prime auto progettate tenendo conto dell’aerodinamica. Il suo motore era un V8 da 3 litri montato posteriormente con una potenza di 60 CV, successivamente aumentata a 75 CV. Fortemente influenzata dalla tecnologia aeronautica — gli aerei erano di moda all’epoca — avrebbe a sua volta influenzato in modo determinante il Volkswagen Maggiolino.
Tuttavia, mentre l’auto tedesca ha venduto 21,5 milioni di esemplari, la costosa T77 ha registrato solo 106 vendite tra il 1934 e il 1936, e solo pochi esemplari sono sopravvissuti fino ad oggi. Uno di questi esemplari è stato venduto all’asta negli Stati Uniti nel marzo 2023 per 390.000 dollari.
Kevin Nicks’ Shed
La maggior parte dei veicoli promozionali cerca di vendere qualcosa, ma il Kevin Nick’s Shed è stato creato per raccogliere fondi per la Katharine House Hospice nell’Oxfordshire. Per dimostrare che la sua grande cabina su ruote era la migliore, Kevin l’ha portata a Pendine Sands, dove ha raggiunto una velocità massima di 162 km/h.
Sotto la carrozzeria personalizzata, costruita da Kevin, c’è una Volkswagen Passat 4Motion. Il motore V6 originale da 2,8 litri è stato sostituito da un V6 Audi biturbo da 2,7 litri con 265 CV. Kevin spera di poter aumentare ulteriormente il suo attuale record di cabina mobile più veloce del mondo.
Oeuf Electrique
Quando i nazisti conquistarono la Francia nel 1940, rubarono immediatamente la maggior parte delle auto del Paese. Quelle che non furono rubate rimasero senza benzina. Il designer industriale multidisciplinare Paul Arzens trovò la risposta: un’auto minimalista a forma di uovo in alluminio e plexiglass, alimentata da cinque batterie da 12 V.
Peel P50
Prodotto dalla Peel Engineering Company sull’Isola di Man, il P50 a tre ruote era venduto in rosso, bianco o blu. Costruito originariamente tra il 1962 e il 1965 (ne furono prodotti circa 50), era alimentato da un motore monocilindrico DKW da 49 cm³, con una potenza di 4,2 CV e una velocità massima di 60 km/h. Non aveva la retromarcia.
Nel 2011 è stata resuscitata: la versione a benzina ha ora un motore Honda da ciclomotore da 49 cm³ che eroga 4,8 CV tramite un cambio CVT, ma una velocità massima inferiore, pari a 45 km/h. La versione elettrica è leggermente meno potente e offre un’autonomia di 32 chilometri, che in un normale BEV sarebbe stancante, ma si spera non in un’auto come questa. Sono state esportate in tutto il mondo e tra gli acquirenti c’è il famoso collezionista di auto Rainbow Sheikh di Abu Dabi.
Cadbury’s Creme Egg Car
Più resistente e decisamente meno gommosa del prodotto di cioccolato che pubblicizza, la Creme Egg Car fu commissionata dal produttore di cioccolato Cadbury-Schweppes alla fine degli anni 1980. Era basata su un furgone Bedford Rascal e ne furono costruiti cinque esemplari. Le sue forme ovoidali ricordano una versione meno salutare dell’Outspan Orange. Corgi Toys produce un modello dell’auto che, purtroppo, non è commestibile.
TASCO Special (1948)
Il designer Gordon Buehrig lavorò su diversi modelli Duesenberg e Cord prima di fondare The American Sports Car Company (TASCO) dopo la seconda guerra mondiale. Il primo e unico modello dell’azienda assomigliava un po’ a un aeroplano senza ali e aveva un aspetto molto strano nel 1948, proprio come lo è ancora oggi. Il motore era un Ford V8 Flathead, modificato per migliorare le prestazioni.
La Special rimase un’auto unica — sarebbe stata troppo costosa da produrre — ma il suo tetto a forma di T attirò l’attenzione dei designer di tutto il mondo. Buehrig brevettò il design nel 1951. Fece causa alla GM quando la Chevrolet lanciò una Corvette con un tetto simile nel 1968, e vinse. L’idea fu poi utilizzata, tra l’altro, per la Chevy Monte Carlo, la Nissan 280ZX e la Toyota MR2.
Yamaha OX99-11 (1992)
Una delle supercar più rare ed esotiche di un’epoca in cui i produttori si spingevano oltre ogni limite, la Yamaha OX99-11 si ispirava in larga misura alla tecnologia della Formula 1. Tra le altre cose, il sedile del pilota centrale, ma a differenza della McLaren F1, poneva il passeggero direttamente dietro al pilota.
Il design creava un aspetto insolito per l’OX99-11, che però veniva rapidamente dimenticato quando si accendeva il motore V12 da 3,5 litri e 400 CV. Il suono era sensazionale e sembrava quello di un motore di Formula 1, il che non era poi così lontano dalla verità, visto il coinvolgimento della Yamaha in questo ramo dell’automobilismo all’epoca. Furono prodotti solo tre OX99-11, perché la Yamaha si rese conto che non avrebbe mai funzionato a livello commerciale.
Toyota i-Road (2013)
Costruire un’auto con due posti è un buon modo per distinguersi dalla massa, ma Toyota si è spinta molto oltre con la sua i-Road al Salone di Ginevra 2013. Oltre al design con 1+1 posti a sedere, la i-Road aveva una larghezza di soli 90 cm, che la rendeva stretta come la maggior parte delle moto. Questo è stato fatto per dare all’auto una manovrabilità da città, così come le sospensioni che si inclinano, simili a quelle della Nissan Land Glider.
All’interno, l’abitacolo era spazioso per due persone, ma silenzioso grazie all’alimentazione elettrica che forniva un’autonomia fino a 48 chilometri con una singola carica. Toyota ha previsto di consentire ai residenti di Grenoble, in Francia, di utilizzare l’i-Road come parte di un’esperienza di car-sharing. L’i-Road faceva parte di una flotta di 70 veicoli elettrici utilizzati nello studio triennale.
Outspan Orange
Progettate e costruite da Brian Thwaites, del Sussex, tra il 1972 e il 1974, queste auto sono state utilizzate dal produttore sudafricano di arance Outspan per promuovere i suoi frutti in Europa. L’azienda è tuttora in attività e si sa che almeno tre delle Oranges sono sopravvissute, una delle quali è ancora alla Outspan. Di seguito è riportata una Mini, il cui layout meccanico si prestava bene alla riconfigurazione della carrozzeria.
Amphicar
L’Amphicar è unica nel suo genere in quanto ha ricevuto l’approvazione presidenziale negli Stati Uniti. La sorellastra della BMW costruì un totale di 3.878 unità in Germania tra il 1961 e il 1968. Spinta da un motore Triumph Herald da 1,1 litri montato posteriormente e con una potenza di 43 CV, poteva raggiungere 113 km/h sulla terraferma e 13 km/h sull’acqua. Lyndon Johnson ne possedeva una e terrorizzò i passeggeri fingendo un guasto ai freni prima di finire in un lago nel suo ranch in Texas.
Wienermobile
La prima Wienermobile arrivò nel 1936 grazie all’azienda americana di salumi Oscar Mayer. I guidatori venivano reclutati all’università ed erano conosciuti, forse purtroppo oggi, come Hotdoggers. I veicoli sacrificati per l’arduo compito andavano da una Willys Jeep a pick-up con motori V8 e, più recentemente, a una Mini Cooper S.
