AUTO CLASSICHE

Un’auto con 2 motori e 10 ruote, la stravagante Citroen "millepiedi" del 1972

Un’auto fuori dai canoni
Il suo scopo
Perché Michelin PLR
Dimensioni importanti
Due motori Chevrolet
Attenzione alla ruota “nascosta”
A cosa serviva l’undicesima ruota?
E il carburante?
Oggi è tutto diverso
C’è un esemplare esistente

Un’auto con 2 motori e 10 ruote? E’ esistita veramente. Si chiamava Michelin PLR e usava come base la mitica Citroen DS. Come si intuisce dal nome, a costruire questa versione è stata stessa la Michelin, la famosa azienda produttrice di pneumatici.

Si trattava di un veicolo progettato per testare pneumatici per semirimorchi ad alta velocità.

La vettura era larga 2,5 metri e pesava 9,5 tonnellate. La sua particolarità era nell’aspetto oltre che nella progettazione. L’auto presentava infatti 10 ruote, di cui 4 anteriori sterzanti, più una che si trovava al suo interno.

photo Michelin

Un’auto fuori dai canoni

Un’auto con 2 motori e 10 ruote? E’ esistita veramente. Si chiamava Michelin PLR e usava come base la mitica Citroen DS. Come si intuisce dal nome, a costruire questa versione è stata la stessa Michelin, la famosa azienda produttrice di pneumatici.

photo Michelin

Il suo scopo

L’auto, realizzata nel 1972 dall’azienda di pneumatici, era stata progettata per testare gomme per semirimorchi ad alta velocità. L’esemplare usava come base la mitica Citroen DS.

photo Michelin

Perché Michelin PLR

C’è chi la chiamava Michelin PLR, chi Citroen PLR, chi Citroen Centipede, che è decisamente più appropriato. PLR è l’acronimo di Poids Lourd Rapide che significa “Fast heavyweight truck“.

photo Michelin

Dimensioni importanti

Come anticipato la vettura base era la Citroen DS. Ma si ipotizza possa essere stata usata la Citroen DS Safari, la versione station wagon. Questo giustificherebbe quella distanza di 7 metri tra il centro del primo asse e l’ultimo (la lunghezza complessiva dell’auto è di circa 7,5 metri). Per dare dei numeri, questa vettura era larga 2,45 metri e pesava 9,15 tonnellate.

photo Michelin

Due motori Chevrolet

La Michelin PLR presentava 10 ruote visibili, di cui le 4 anteriori sterzanti, più una contenuta nell’auto. Le 6 ruote posteriori, invece, ricevevano la coppia dai due motori V8 da 5,7 litri presi in prestito da due Chevrolet Corvette C3. Ogni motore sprigionava circa 350 cv, per un totale di 700 cv di potenza. L’auto poteva raggiungere raggiungere i 178 km/h di velocità massima.

photo Michelin

Attenzione alla ruota “nascosta”

In realtà questa Michelin PLR nascondeva al suo interno l’undicesima ruota. Alimentata da uno dei due motori Chevrolet. Questa ruota era nascosta dalla vista. Per vederla, bisognava guardare dentro l’auto aprendo la porta di lato.

photo Michelin

A cosa serviva l’undicesima ruota?

Michelin aveva bisogno di un modo per testare pneumatici per autocarri commerciali di grandi dimensioni ad alta velocità, senza preoccuparsi di cosa sarebbe successo in caso di esplosioni. Se il grosso pneumatico al centro, non visibile, fosse esploso, ci sarebbero stati gli altri 10 pneumatici per continuare a tenere l’auto sotto controllo.

photo Michelin

E il carburante?

Per poter muovere l’auto senza particolari problemi di autonomia, in termini di quantitativo di benzina, gli ingegneri Michelin hanno dovuto prevedere l’installazione di due serbatoi di una capienza pari a 105 litri ciascuno, per un totale, quindi, di 210 litri.

photo Michelin

Oggi è tutto diverso

Al giorno d’oggi, i metodi di prova per gli pneumatici dei veicoli commerciali sono molto diversi, perché la tecnologia è molto migliorata rispetto ad alcuni decenni fa. Si possono eseguire test all’interno di laboratori con macchinari avanzati.

photo Stellantis

C’è un esemplare esistente

Costruita nel 1972, La Michelin PLR “millepiedi” ha servito l’azienda di pneumatici fino agli anni ‘90. Questa stravagante vettura è oggi visibile e ammirabile presso il bellissimo museo “l’Aventure Michelin” di Clermont Ferrand.