WRC | Rally Giappone: Evans al comando nella Tappa 1 accorciata

Non è stato un gran venerdì per i piloti del WRC al Rally del Giappone, dato che la Tappa 1 di quest’ultimo appuntamento della stagione 2022 è andata in scena praticamente dimezzata rispetto al programma previsto.

La giornata era iniziata malissimo, con la Hyundai i20 N di Dani Sordo/Cándido Carrera distrutta dalle fiamme nella PS2 per un problema tecnico, lasciando la coppia spagnola fortunatamente illesa, ma anche a sventolare bandiera bianca.

Cancellati quindi i 23,29km della PS2 “Isegami’s Tunnel 1” per chi doveva ancora completarla e i successivi 19,38km della PS3 “Inabu Dam 1” per consentire il trasferimento di tutti gli equipaggi, le vetture si sono recate al via della PS4 “Shitara Town R 1” (22,44km), ma anche qui la direzione gara ha messo fine alle battaglie lungo i percorsi asfaltati nipponici con la bandiera rossa.

wrc | rally giappone: evans al comando nella tappa 1 accorciata

Dani Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, auto in fiamme

Photo by: Red Bull Content Pool

Craig Breen, coadiuvato dal suo nuovo navigatore James Fulton, è finito fuori strada e pur non riportando infortuni, il duo della M-Sport si è dovuto ritirare; con la loro Ford Puma a bloccare il passaggio in un punto critico, pure questa tratta è andata in archivio per chi ancora doveva partire o era appena sceso sul percorso.

Fra l’altro, l’uscita di scena dell’irlandese ha danneggiato le barriere, dunque anche la successiva ripetizione valida come PS7 è stata cancellata.

In pratica, solo la PS5 “Isegami’s Tunnel 2” (23,29 km) e la PS6 “Inabu Dam 2” (19,38 km) si sono disputate senza interruzioni e con la libertà di piloti e navigatori di dare spettacolo.

La giornata è stata all’insegna delle Toyota, con Elfyn Evans/Scott Martin ad aggiudicarsi le PS4 e 5, mentre Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen le PS2 e 6 con le rispettive GR Yaris Rally1.

Grazie alle migliori prestazioni complessive, i britannici sono attualmente al comando della classifica generale, mentre i Campioni del Mondo 2022 si ritrovano terzi a 5″1.

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Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Tomasz Kaliński

Fra loro troviamo la Hyundai di Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, che stringono i denti e mantengono il contatto con i leader, dai quali distano 3″ netti grazie ad un paio di secondi crono segnati in prova e alla solita caparbità che li contraddistingue, a fronte di una i20 N che spesso non si è rivelata all’altezza delle loro qualità.

Stessa cosa si può dire anche per i loro compagni di squadra Ott Tänak/Martin Järveoja, attualmente quarti a 13″9 dal primato dopo aver perso tempo a causa di un problema alla trasmissione risolto durante la sosta di metà mattina in servizio.

A 6″7 dagli estoni c’è la Toyota di Takamoto Katsuta/Aaron Johnston, seguita dagli ormai attardatissimi Gus Greensmith/Jonas Andersson, la cui Ford Puma ha sofferto della rottura dell’albero di trasmissione nell’arco della mattinata facendogli accumulare oltre 2′ di ritardo dalla vetta.

Chi ha perso terreno è stato anche Sébastien Ogier, affiancato per la prima volta da Vincent Landais sulla Toyota #14 e incappato in una foratura al mattino che fa sprofondare il duo francese al 10° posto generale con 2’49″8 da recuperare nei confronti dei primi.

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Sami Pajari, Enni Mälkönen, Toksport WRT Skoda Fabia Evo Rally2

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Questo ha dato modo al trio che sta lottando per il successo in Classe WRC2 di entrare in Top10, con gli ottimi Sami Pajari/Enni Mälkönen che piazzano la Škoda Fabia Rally2 Evo di Toksport WRT settima assoluta, davanti alla Hyundai di Teemu Suninen/Mikko Markkula per 5″3.

A 3″1 e in nona posizione assoluta c’è invece l’altra Škoda di Toksport WRT condotta da Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen, ai quali il podio di categoria potrebbe andare benissimo dato che i loro rivali per il titolo – Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak – sono finiti fuori con la loro Škoda.

La giornata di sabato prevede altri sette percorsi, gli ultimi due dei quali sono una Super Speciale riproposta un paio di volte.

Leggi anche:WRC | Paura per Sordo-Carrera: Hyundai divorata dalle fiamme

PosNPilotaNavigatoreAutoClasseTempo

1	#33	E. EVANS	S. MARTIN	Toyota	Rally1	57:18.8
2	#11	T. NEUVILLE	M. WYDAEGHE	Hyundai	Rally1	+3.0
3	#69	K. ROVANPERÄ	J. HALTTUNEN	Toyota	Rally1	+5.1
4	#8	O. TÄNAK	M. JÄRVEOJA	Hyundai	Rally1	+13.9
5	#18	T. KATSUTA	A. JOHNSTON	Toyota	Rally1	+20.6
6	#44	G. GREENSMITH	J. ANDERSSON	Ford	Rally1	+2:00.4
7	#23	S. PAJARI	E. MÄLKÖNEN	Skoda	Rally2	+2:21.8
8	#22	T. SUNINEN	M. MARKKULA	Hyundai	Rally2	+2:27.1
9	#21	E. LINDHOLM	R. HÄMÄLÄINEN	Skoda	Rally2	+2:30.2
10	#1	S. OGIER	V. LANDAIS	Toyota	Rally1	+2:49.8